Текст: Денис Мостов
Через пару мгновений после финиша изматывающего трехнедельного марафона все увидели его реакцию. Бурную, эмоциональную, даже немножко «злую»! Как футболисты празднуют решающий гол в финале чемпионата мира, так радовался велосипедист, выигравший знаменитую гонку «Джиро д’Италия» в год ее столетия.
Что важно, велосипедист не местный, итальянский, а наш, российский, – Денис Меньшов. Уроженец Орла, житель испанского города Памплона, теперь уже состоявшаяся суперзвезда мирового велоспорта.
Нельзя сказать, что Россия не полна велосипедными талантами. Полна, да еще как! Но вот с троицей самых престижных в профессиональной среде Гранд-туров («Джиро», «Тур де Франс» и испанская «Вуэльта») отношения у россиян складывались так себе. Куда хуже, чем с Олимпиадами, чемпионатами мира и популярными классическими однодневками. Не было у нас своего Эдди Меркса, Мигеля Индурайна, Лэнса Армстронга! Не было чемпиона чемпионов!
Ближе всех к этим лаврам подобрались гонщики старой, еще советской закалки Павел Тонков и Евгений Берзин, выигрывавшие «Джиро» в 1996 и 1994 годах соответственно. Универсальный Тонков, обладающий и приличной «разделкой», и умением сражаться в крутых горах, держался на высочайшем уровне много лет, гораздо дольше рано завершившего карьеру Берзина, чаще мелькал в призерах супергонок (был еще дважды вторым на «Джиро», третьим на «Вуэльте»). Но все-таки в плане рейтинга разница между триумфаторами и теми, кому до победы не хватает совсем чуть-чуть, просто колоссальна. Даже если на финише после 3000 км в седле их разделяет пара-тройка минут, а то и всего-навсего несколько секунд. На минувшей «Джиро» Меньшов окончательно доказал, что относится к первой категории. К элите!
Железный характер, конечно, пригодится всегда и во всем, но когда ты крутишь педали по пять-семь часов в день три недели подряд, да еще и не хочешь довольствоваться ролью массовки, без него уж точно никак не обойтись. Целеустремленность, работоспособность, умение терпеть, присущие нашему герою, отмечали и отмечают все – родственники, первый и последующие тренеры, товарищи Дениса по разным командам. Как, впрочем, и его сугубо велогоночные данные – немалый по велосипедным меркам рост (180 см) и сухощавое телосложение (65 кг).
Настоящий универсал – и в гонке с раздельным стартом порой не знает себе равных, и на перевалах в удачный день любого миниатюрного, тонкого, как тростинка, горняка за пояс заткнет. Не мудрено, что в 21 год, после окончания «велосипедной школы» (азы велоспорта он постигал сначала у себя в Орле, затем в ЦСКА и в команде «ЦСКА-Лада-Самара»), этого фактурного парня пригласили в весьма престижный «университет» – любительское подразделение испанской «Банесто». Селекционеры легендарной команды, в составе которой Мигель Индурайн выиграл пять «Тур де Франс» подряд, углядели Дениса после его побед в любительской гонке в Пиренеях, на юге Франции, и сразу пригласили к себе в качестве стажера. «Я принял предложение не раздумывая. Когда получаешь такой шанс, его обязательно надо использовать!» – рассказывал мне Меньшов. Шанс он использовал, но не сразу.
В «Банесто» растили восходящую звезду очень аккуратно, бережно, не форсируя его подготовку. История знает немало примеров, когда в 20 с небольшим велосипедист достигает самой вершины, но потом, словно Икар, камнем падает вниз и больше уже не поднимается. Меньшов всего добивался постепенно: в 23 выиграл Tour de l'Avenir – такой «Тур де Франс» для молодых профи, еще два года спустя завоевал белую майку лучшего молодого гонщика уже на настоящем «Тур де Франс». А первый крупный успех пришел к Денису еще через два года, в сезоне-2005, когда он стал чемпионом «Вуэльты» уже в составе другой «конюшни» – голландского «Рабобанка».
Правда, победа пришла к нему не в Мадриде на финише гонки, а несколько месяцев спустя. Так сказать, постфактум. В последнее десятилетие велосипедный мир, увы, не удивишь допинговыми скандалами. Несколько лет назад с поличным поймали победителя «Тур де Франс» Флойда Лэндиса, а чуть раньше в употреблении кровяного допинга эритропоэтина уличили испанца Роберто Эраса, выигравшего «Вуэльту». Денис тогда боролся в высоких горах с превосходящими силами испанцев как мог, но на одном из этапов за Эрасом не уследил, отпустил на несколько минут и финишировал вторым.
Однако через пару месяцев стал чемпионом на бумаге. Понятно, что особой радости этот титул не принес, триумф получился скомканным. Но начало славных дел было положено – Меньшов получил гордое звание чемпиона «Вуэльты», которому требовалось соответствовать. На первых порах получалось не всегда и не везде, в 2006-м Денис на многодневках особо не блистал.
Впрочем, за шагом назад последовали два шага вперед – уже в следующем году Меньшов вновь выиграл «Вуэльту», причем сделал это на трассе и в очень уверенной манере. Разгромив всех соперников, в том числе будущего чемпиона «Тур де Франс» Карлоса Састре и двукратного серебряного призера «Тура» Кадела Эванса в одну калитку. После чего в родном Орле обрел статус культового персонажа, «лица» города.
Денис действительно заслужил, чтобы на него равнялись. Образцовый гонщик – он никогда не выпячивает свои успехи, всегда отдает должное команде, на трассе и за ее пределами ведет себя как истинный джентльмен. В общем, он не плохой парень с неустойчивой психикой (такие среди звезд велоспорта, увы, встречаются), а спокойный, интеллигентный человек. Между прочим, примерный семьянин – с супругой Надеждой он познакомился еще десять лет назад, в 2001-м они поженились и теперь растят сыновей Ивана (6 лет), Александра (4 года) и двухлетнюю дочь Агату. Все свободное время Меньшов старается проводить в кругу семьи – либо по месту жительства, в испанской Памплоне, либо в Орле.
Не менее важно, что в таком насыщенном всевозможными допинговыми скандалами виде, как велоспорт, Меньшов остается кристально чистым, до последнего времени избегая даже малейших подозрений. Правда, недавно, в разгар «Джиро», пошли разговоры, что австриец Бернхард Коль, уличенный в употреблении кровяного допинга (эритропоэтина третьего поколения), обвинил россиянина чуть ли не в посредничестве, но… Как рассказал мне Денис, адвокаты Коля заверили его юристов – их подопечный не называл никаких фамилий, все это лишь выдумки падкой на сенсации прессы. Некоторые любят обвинять всех подряд. В особенности тех, кто забрался на самую вершину.
А Меньшов забрался, выиграл-таки юбилейную «Джиро» – куда более престижную, чем обычная. И не только из-за ее огромной медийной раскрутки, а еще и из-за звездного состава участников – сам семикратный чемпион «Большой петли» Лэнс Армстронг пожаловал после своего возвращения в седло. Плюс Иван Бассо, Карлос Састре, Леви Лейфаймер, Данило Ди Лука, Джильберто Симоне… Именитым гонщикам несть числа…
Но Денис провел потрясающую гонку – нанес главный удар на сверхдлинной горной «разделке», после чего мастерски контролировал ситуацию. Соперники атаковали его и оптом, и в розницу, а все без толку. Умение терпеть, плюс тактическая грамотность, плюс верно рассчитанный выход на пик формы. Дошло до того, что даже оппоненты «забросали» его комплиментами: может, подумали, что Денис заслушается и расслабится, начнет преждевременно почивать на лаврах? Не на того напали! Даже в заключительной гонке с раздельным стартом Меньшов ехал на максимуме, хотя вроде бы мог перестраховаться, особо не рисковать. Кстати, подобная прыть едва не стоила ему очень дорого – за 900 м до черты Денис упал, изодрав в клочья розовую майку лидера. К счастью, никаких серьезных повреждений он не получил и все равно уверенно опередил на финише своего главного преследователя Ди Луку.
Всем ли, все ли он теперь доказал? Скажу так, почти всем и почти все. Прежде всего Денис дал понять общественности, что не является исключительно «осенним» гонщиком, способным на подвиги только на «Вуэльте». Для включения своего имени в пантеон велосипедной славы ему не хватает, пожалуй, только одного штриха. Какого? Правильно, победы на «Тур де Франс» в грядущем июле. Тогда он станет не «осенним», не даже «осенне-весенним», а абсолютно круглогодичным чемпионом.
Общеизвестно: штурм последней вершины – самый трудный. Денис всегда, еще со времен завоевания белой майки, мечтал о триумфе на «Большой петле», но… Такое впечатление, что над ним висело проклятие – в июле, в разгар гонки, к нему раз за разом приставали простуды и бронхиты. Три года назад он остался только шестым, в 2007-м пахал как проклятый на внезапно заблиставшего партнера по «Рабобанку» Михаэля Расмуссена (пока команда не снялась с гонки, заподозрив лидирующего на «Туре» Расмуссена в нечистоплотности), а в прошлом сезоне финишировал четвертым. Осенью, после дисквалификации Коля, Меньшову «по наследству» досталось третье место, но попасть в призеры таким образом, само собой, радость небольшая. Сейчас 31-летний Денис полон сил, уверен в себе и готов освободиться от проклятия, готов к подвигу на «Тур де Франс». Кто-кто, а уроженец Орла точно заслужил право стать первым россиянином, выигравшим все три Гранд-тура.
| < < | > > |
|---|
